Decyzja Microsoftu o dodaniu Ubisoftu do umowy skłoniła CMA do ponownego rozważenia.
Oczekuje się, że pierwsza decyzja CMA w sprawie zmienionej umowy Microsoft – Activision zapadnie w przyszłym tygodniu.
Jak donosi Tom Warren dla The Verge, źródło w CMA ujawniło, że brytyjski organ regulacyjny planuje opublikować wstępną decyzję w przyszłym tygodniu.
Wstępna decyzja pozwala Microsoftowi zweryfikować decyzję CMA i wprowadzić dalsze zmiany w umowie, aby uzyskać zgodę lub, jeśli to konieczne, uzyskać zgodę na korzystniejszych warunkach.
Przyjrzyjmy się szybko, jak tu dotarliśmy. Po ponad roku śledztwa CMA zablokowała umowę Microsoftu na przejęcie Activision. Jednak CMA prawdopodobnie nie spodziewała się, że w wyniku tej odmowy Microsoft szybko będzie forsować ich powiązania polityczne. Dyrektor generalny Microsoftu, Satya Nadella, powiedział, że firma rozważy całkowite opuszczenie Wielkiej Brytanii w celach biznesowych. W międzyczasie prezydent Brad Smith spotkał się z brytyjskim urzędnikiem Jeremym Huntem.
Microsoft również natychmiast podjął starania, aby odwołać się od decyzji CMA, ale wtedy wydarzyło się coś interesującego. UE zatwierdziła umowę z Microsoft Activision, co można postrzegać jako naganę UE wobec jej byłego państwa członkowskiego. Następnie amerykańska FTC, która wydawała się opowiadać w tej kwestii po stronie CMA, przegrała sprawę, blokując fuzję w samych Stanach Zjednoczonych.
Po tej sekwencji wydarzeń stało się jasne, że brytyjska CMA nie może już w znaczący sposób blokować transakcji. Microsoft zawsze ma możliwość zamknięcia umowy w Wielkiej Brytanii i naprawienia problemu z Wielką Brytanią później. Mogliby powołać osobę trzecią do zarządzania grami Activision w kraju, ale trzeba powiedzieć, że równie dobrze mogliby spełnić groźbę odejścia Satyi.
Wyglądało na to, że CMA i Microsoft odbyły nowe rozmowy, w związku z czym przekonały brytyjski Trybunał Apelacyjny ds. Konkurencji do zaprzestania postępowania apelacyjnego. W ten sposób CMA i Microsoft mogłyby po prostu zacząć od nowa.
Po kilku tygodniach dochodzenia CMA nadal nie chciała zaakceptować umowy Microsoftu, ale tym razem Microsoft miał nowego asa w zanadrzu. Ujawnili plany przekazania praw Activision do strumieniowego przesyłania danych w chmurze firmie Ubisoft, kolejnej odrębnej firmie zajmującej się grami, niezależnej zarówno od Activision, jak i Microsoftu.
Zatem wstępna decyzja w przyszłym tygodniu będzie dotyczyć nowej umowy, która dodaje Ubisoft jako arbitra w zakresie wysiłków Activision w zakresie gier w chmurze. Niezależnie od wyniku i reakcji na tę wstępną decyzję, ostateczna decyzja zostanie ogłoszona 18 października 2023 r.